Frühe Iron Man-Comics sind seltsam – oder doch?

Ironman! Der technologisch fortschrittlichste Held der 1960er Jahre! Warum kämpft er gegen diesen Höhlenmenschen?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Comic-Helden in ihren frühen Tagen eine seltsame Phase durchlaufen (z. B. Superman springt statt zu fliegen oder Batman trägt winzige lila Handschuhe und ermordet beiläufig Menschen). Iron Man, der seine ersten fünf Jahre als Headliner bei Tales of Suspense verbracht hat, bevor er 1968 seinen eigenen Titel erhielt, ist keine Ausnahme. Abgesehen von der sperrigen, monochromen Rüstung musste er sich mit dem auseinandersetzen, was ich nur als eine Wundertüte bizarrer, meist einmaliger Bösewichte bezeichnen kann. Ich bin nicht der erste, der dies kommentiert, aber ich möchte über das Zeigen und Lachen hinausgehen und mögliche Gründe untersuchen, warum die frühen Abenteuer von Iron Man so ungewöhnlich sind.

Zumindest kann Iron Man sich trösten, dass die Dinge nicht so schlimm waren, wie sie sein könnten. Im Gegensatz zu Daredevil, der sein erstes Jahrzehnt damit verbracht hat, gegen die faulsten Bösewichte zu kämpfen, die man sich vorstellen kann, hat sich Iron Man ziemlich schnell zusammengetan. In ToS # 46 verwickelte er sich in Crimson Dynamo, einen russischen Wissenschaftler, der dazu bestimmt war, ein Verbündeter zu werden (und dann zu sterben und durch einen anderen, böseren Russen ersetzt zu werden, weil Comics Russen hassen). Vier Ausgaben später debütierte der Mandarin und etablierte sich schnell als Erzfeind des Iron Man.

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(Hat die rassistische Karikatur diese Unterscheidung verdient? Nein. Nein, das tut er nicht. Der Punkt ist, Iron Man hatte endlich einige beliebte, denkwürdige Bösewichte, die er sich nennen konnte.)

Genug Hintergrundgeschichte! Zeit, die Uhr auf 1963 zurückzustellen, wahre Gläubige…

Gargantus (Geschichten der Spannung # 40)

Nachdem Iron Man die Hälfte der Seiten damit verbracht hat, sich Sorgen zu machen, dass seine Rüstung zu gruselig ist, erfährt er, dass sich die Stadt Granville von der Außenwelt abgeschottet hat und beginnt, einen riesigen Neandertaler namens Gargantus anzubeten. Gargantus ist jedoch nichts anderes als ein Roboter, der von Außerirdischen angetrieben wird, die die Weltherrschaft anstreben. Trotz ihrer großartigen Technologie sind sie den Transistoren von Iron Man nicht gewachsen! Gewöhne dich an diesen Satz! Es passiert viel!

Ich denke, Gargantus ist ein Zeichen für die wachsenden Schmerzen des Titels. Iron Man hatte erst in der vorherigen Ausgabe debütiert. Zuvor widmete sich ToS mittelmäßigen Science-Fiction- / Fantasy-Geschichten mit Monstern wie Goom, Googam (Sohn von Goom) und Monstrollo. Gargantus passt viel besser zu dieser Form als die Ihres traditionellen Superschurken. Die Tatsache, dass der größte Teil des Kreativteams von Iron Man – Stan Lee, Larry Lieber, Jack Kirby, Steve Ditko und Don Heck – bereits vor der Umstellung an Tales of Suspense gearbeitet hat, trägt zur Kontinuität bei.

Dr. Strange (Geschichten der Spannung # 41)

Nein, nicht Benedict Cumberbatch. Dieser Dr. Strange ist ein inhaftierter verrückter Wissenschaftler, dessen Intellekt kürzlich durch einen Blitzschlag gestärkt wurde. (Das ist überhaupt nicht relevant, aber sie geben uns trotzdem einen Rückblick darauf.) Nachdem Iron Man ihn mit Taschenlampenbatterien besiegt hat, entkommt Strange und deutet an, dass er eines Tages zurückkehren wird. Tut er nicht. Er wäre heute völlig vergessen, wenn nicht die seltsamen Namen zusammenfallen würden. (Dieser andere Dr. Strange debütierte erst einen Monat zuvor, sodass beide Titel wahrscheinlich ungefähr zur gleichen Zeit produziert wurden.)

Seltsam ist Ihrem typischen Superschurken einen Schritt näher gekommen und dient dennoch als Brücke zu den Charaktertypen, die ToS bereits vorgestellt hat. Neben den Monstern und Außerirdischen waren Geschichten mit ironischen Wendungen im Twilight Zone-Stil ein weiterer Teil des Handelsbestands von ToS. In Tales of Suspense # 33 versucht beispielsweise ein frustrierter Schauspieler, die Welt zu erobern, indem er sich als „Steuereintreiber aus dem Weltraum“ ausgibt, um dann von echten Außerirdischen gefangen genommen und in einem außerirdischen Zoo gezeigt zu werden. (“Immerhin wollte er immer vor einem großen Publikum auftreten, oder?”)

Die Niederlage von Strange war mit einer anderen Art von Ironie verbunden. Wie Sie in den Tafeln oben sehen können, hat er eine entfremdete Tochter, Carla. Er fühlt sich schlecht, wenn er ein abwesender Vater ist, und möchte das wieder wettmachen, indem er ihr buchstäblich die Welt gibt. Aber seine Superschurke hat Carla genau vertrieben, und sie hilft Iron Man, ihn zu schlagen.

Kala, Königin der Unterwelt (Tales of Suspense # 43)

Vielleicht haben Sie inzwischen bemerkt, dass Iron Man selbst Ihrem durchschnittlichen ToS-Charakter ähnelt: Er ist ein schnurrbärtiger, wohl amoralisch reicher Typ, der herumläuft und Dinge wie superbeschleunigte Rülpsen und zerfallende Strahlen erfindet. Seine Entstehungsgeschichte passt auch ziemlich gut zum Inhalt des Titels: Er wird von Kommunisten verletzt und gefangen genommen, und um zu überleben und zu fliehen, muss der hübsche Playboy Tony den Rest seines Lebens in einer Rüstung verbringen (oder so) er glaubte damals). Er beendet nicht einmal das Versprechen, seine Kräfte für das Wohl der Menschheit einzusetzen; Er ist immer noch traurig darüber, für immer in der Rüstung leben zu müssen. (Fair genug, aber nicht sehr superheldenhaft.) Wenn auf dem Cover nicht stand, dass dies „der neueste… Superheld von allen“ ist, hätte ich dies nicht unbedingt als Superheldengeschichte bezeichnet.

Warum spreche ich das an? Denn Ausgabe 43 ist eine faule Wiederholung der IM-Hintergrundgeschichte. Tony wird erneut gefangen genommen, diesmal von Kala, der Königin der Unterwelt (AKA Atlantis), und er entkommt, indem er eine weitere Rüstung baut (nachdem er seine reguläre Rüstung auf der Oberflächenwelt gelassen hat). Iron Man besiegt Kala, indem er sie an die Oberfläche bringt, wo die Atmosphäre sie alt und hässlich macht. Kala, besessen davon, schön zu sein, ergibt sich und geht nach Hause, um ihren General zu heiraten, der sie gleichzeitig liebt, während er es hasst, „Befehle von einer Frau entgegenzunehmen“ und sie für arrogant hält. Danke, ich hasse es.

Hatap, der verrückte Pharao (Tales of Suspense # 44)

Dieser zeigt alle alten ägyptischen Tropen. Wenn eine Gruppe von Archäologen (mit Unterstützung von Iron Man) ein ägyptisches Grab entdeckt, beleben sie versehentlich den titelgebenden „verrückten Pharao“ wieder. Hatap zieht Tony Stark in die Vergangenheit, um ihm zu helfen, Cleopatra zu besiegen, die goldene Rüstungen sehr sexy findet. Aber Tony bleibt nur lange genug, um Hataps Schätze zu besiegen und zu beobachten, wie der Trottel buchstäblich auf sein Schwert fällt. Und in dieser Ausgabe gibt es keine einzige dunkelhäutige Person, denn wie Wonder Woman Ihnen sagen wird, ist es zu schwierig, solche Personen zu finden.

Ursprünglich wollte ich Hatap nicht in diesen Artikel aufnehmen, weil ich nicht dachte, dass er “komisch” genug ist. Der Kampf gegen Pharaonen war in den 60er Jahren eine Art Trend. Die Fantastic Four gingen in die Vergangenheit, um Rama-Tut in Fantastic Four # 19 zu besiegen, und Batman trat wiederholt gegen einen falschen König Tut an (jedenfalls im Fernsehen).

Aber dann wurde mir klar, dass dies genau der Grund ist, warum ich ihn doch einbeziehen sollte. Es zeigt, dass Iron Man, der eine seltsame Hintergrundgeschichte und Bösewichte von der Wand hatte, keine exklusiven Attribute für ihn waren. Anfang bis Mitte der 60er Jahre widersetzte sich Marvel jedem Superhelden-Trope, den DC zwei Jahrzehnte zuvor perfektioniert hatte, indem er damals ungewöhnliche Helden wie den Hulk und die Fantastic Four schuf, die sich alle wie Iron Man nicht unbedingt über ihre Transformationen freuten. Wenn Sie sich die frühen Ausgaben dieser Charaktere ansehen, werden Sie dort auch viele verrückte Bösewichte sehen. Und Tales to Astonish – mit Ant-Man und der Wespe, dem Hulk und Sub-Mariner zu verschiedenen Zeiten – folgte einem ähnlichen Entwicklungspfad wie Tales of Suspense: Beginnen Sie als Science-Fiction-Magazin, verwandeln Sie sich in Superhelden.

Nichts davon sollte überraschen, da die Leute, die für diese Comics verantwortlich waren (Lee und Kirby et al.), Auch für Iron Man und davor für Science-Fiction- und Horror-Comics verantwortlich waren. Es macht nur Sinn, dass ihre bisherigen Erfahrungen ihre Arbeit beeinflussen würden. Kurz gesagt, obwohl Iron Mans frühe Geschichten seltsam sein mögen, sind sie nicht ungewöhnlich.

Mister Doll (Geschichten der Spannung # 48)

Okay, bis jetzt waren dies meistens die gleichen alten Tales of Suspense, über die Iron Man geklebt hat. Sogar die Sicherungsfunktionen (eine oder zwei pro Ausgabe) waren die gleiche Art von vorhersehbarem Milquetoast-Science-Fiction-Material. Aber mit Ausgabe 46 begann sich die Flut zu ändern. Ich habe bereits erwähnt, dass dies das Problem war, bei dem Crimson Dynamo debütierte. Und in Ausgabe 47 hatte Iron Man seinen ersten Kampf mit dem Melter, einem viel „Superschurken-artigen“ Superschurken, der im Gegensatz zu früheren Feinden tatsächlich zu einem wiederkehrenden Feind wurde.

Aber dann machten wir mit Mr. Doll einen Schritt zurück – weit zurück.

Zunächst einmal dieses Outfit. Huch. Man kann es nicht einmal als Kostüm bezeichnen: Er hat offensichtlich nur ein paar Schweißausbrüche und einen Wikingerhelm aufgesetzt. Zweitens ist er ziemlich zahm, was die Bösen angeht. Alles, was er tut, ist seine formbare Ton-Voodoo-Puppe zu benutzen, um Millionäre zu zwingen, ihm ihr ganzes Geld zu geben. Das Schlimmste daran ist, dass er anscheinend die besagte Voodoo-Puppe von einem armen Hexendoktor gestohlen hat. Die ganze Idee „Weißer Mann findet seltsame Dinge in Afrika“ war auch in ToS weit verbreitet und tauchte vor zwei Ausgaben sogar in einer Hintergrundgeschichte auf, sodass wir wieder auf vertrautes Gebiet zurückgekehrt sind.

Glücklicherweise ist Iron Man in der Lage, in weniger als einer Stunde ein Gerät zu erfinden, mit dem Ton aus der Ferne magisch geformt werden kann, wodurch sowohl Dolls Kräfte als auch Doll selbst zunichte gemacht werden. Aber wirklich, die Rüstung von Iron Man ist das Aufregendste in dieser Ausgabe: Er wechselt schließlich zu dem rot-goldenen Kostüm (und erklärt es uns auf drei Seiten).

Die Vogelscheuche (Tales of Suspense # 51)

Nein, nicht Cillian Murphy. Du wirst dir wünschen, er wäre es, denn dieser Typ ist WILD. Wir treffen ihn zuerst als kämpfenden Waadtländer, den unheimlichen Umberto, der beschließt, seine Fähigkeiten als Schlangenmensch einzusetzen, um einen zufällig vorbeiziehenden Dieb zu fangen. Iron Man kommentiert den Effekt von “Junge, ich bin sicher froh, dass du auf meiner Seite bist”, worauf Umberto sich fragt: “Okay, aber was wäre, wenn ich es nicht wäre?”

Umberto beginnt sein Leben als Verbrecher mit dem Diebstahl eines Vogelscheuchenkostüms (weil er „fast so flexibel wie eine Vogelscheuche“ ist, was selbst für einen Schlangenmenschen eine WIRKLICHE Reichweite ist) und den ausgebildeten Krähen eines anderen Vaudevillianers. Aber anscheinend ist bloßes Stehlen nicht gut genug, denn er trifft schnell Vereinbarungen mit den Kubanern, um ihnen Starks militärische Geheimnisse zu verkaufen.

Wenn Ihnen das abrupt und unsinnig erscheint, liegt das daran, dass es so ist. Umberto hat die Tiefe und Subtilität eines Reefer Madness-Charakters: Der Typ verwandelt sich in weniger als zehn Seiten von einem Darsteller über einen Dieb zu einem kommunistischen Spion. Und wegen seiner Probleme landet er nur mit seinen Krähen in Kuba.

Die Vogelscheuche ist der letzte der wahren WTF-Bösewichte aus den Anfängen von Iron Man. Das heißt nicht, dass alle seine Gegner von diesem Punkt an geniale Werke sind, aber die Mehrheit sind erkennbarer Iron Man-Bösewichte als Flüchtlinge aus einem Fantasy-Comic.

Das bedeutet jedoch nicht, dass das Buch weiterentwickelt wurde. Ab Ausgabe 49 übernahm der Watcher, der kürzlich in Fantastic Four vorgestellt wurde, eine der Sicherungsfunktionen. Es sind immer noch die üblichen ironischen Science-Fiction-Geschichten, aber jetzt haben wir den Watcher als Rahmengerät. In Ausgabe 54 war „Tales of the Watcher“ das einzige verbleibende Backup von ToS. Dies dauerte nicht lange: In Ausgabe 59 übernahm Captain America den Backup-Platz. So wurde Tales of Suspense endlich zu einem vollwertigen Superhelden-Comic. So würde es bis zu seiner Annullierung im Jahr 1968 bleiben, als sowohl Cap als auch Iron Man endlich selbst betitelte Bücher bekamen.