Miss Havisham Charakteranalyse: Empathie und Erlösung

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Charles Dickens schrieb in seinem Roman David Copperfield: “Ich hoffe, dass echte Liebe und Wahrheit am Ende stärker sind als jedes Übel oder Unglück auf der Welt.” Diese Linie wird von Agnes Wickfield gesprochen, wobei der Hauptgegner des Romans das Böse und Unglück ist, gegen das sie ihre Liebe zu ihrem kranken Vater will. Agnes, Davids enge Freundin und spätere Frau, ist eine der wichtigsten Figuren des Romans, und die Sehnsucht nach Liebe und Wahrheit, die über alles herrscht, ist ein zentrales Thema des Romans. Am Ende des Romans hat sich diese Liebe und Wahrheit in mindestens einem Sinne durchgesetzt: David und Agnes heiraten und haben fünf Kinder, die trotz aller anderen Schwierigkeiten, mit denen sie konfrontiert waren oder denen sie weiterhin konfrontiert sein werden, eine schöne Zukunft vor sich zu haben scheinen .

Agnes Wickfield ist eine ziemlich klassische Art von Dickens-Charakter: die willensstarke, loyale Frau, die Moral und die Sehnsucht des männlichen Protagonisten symbolisiert. Zu ihrer Firma gehören Frauen wie Oliver Twists Nancy, deren edles Opfer Oliver vor einem unappetitlichen Leben bewahrt, und Estella Havisham, das coole und gleichgültige Objekt der Zuneigung der Protagonistin Pip, die dennoch in mindestens einem Ende impliziert ist, um mit Pip zusammenzuarbeiten.

Obwohl oder vielleicht weil diese fiktiven Frauen ein typischer „Typ“ für Dickens sind, gibt es eine, die mehr oder weniger ein perfekter Gegensatz zu ihnen ist und die wohl eine der berühmtesten Figuren der Autorin ist: Miss Havisham of Great Expectations.

Fräulein Amelia Havisham, die berühmt-verachtete Geliebte, die ihr Hochzeitskleid seit dem Tag, an dem sie vor vielen Jahren am Altar „geschuftet“ wurde, nicht mehr ausgezogen hat, steht den Tugenden der Liebe und Wahrheit, die Agnes Wickfield verkörpert, so entgegen, wie es nur geht . Sie ist rachsüchtig gegenüber Männern und weist Estella, die sie adoptiert, an, Männer nur als Werkzeuge zu betrachten, die sie zu ihrem eigenen Vorteil einsetzen kann. Obwohl Miss Havisham in Great Expectations nicht ständig präsent ist, wirft sie einen langen Schatten auf den gesamten Roman und versteht den Fehler ihrer Wege erst kurz vor ihrem tragischen (und gewalttätigen) Tod gegen Ende des Romans.

Miss Havisham gehört zu den komplexeren Figuren, die in einem Dickens-Roman vorkommen, teilweise aufgrund ihrer Darstellung innerhalb des Werks selbst, aber auch aufgrund unserer kulturellen Rezeption und Interpretation von ihr seit Beginn der serialisierten Veröffentlichung von Great Expectations im Jahr 1860. Unzählige Darstellungen von Der Charakter in den Medien hat einen breiteren kulturellen Eindruck hinterlassen, der möglicherweise nicht so genau zum Quellmaterial passt, wie man denkt, und gleichermaßen unzählige Fragen aufwirft, wie und warum unsere Kultur diesen bestimmten Charakter in etwas anderes verwandeln würde.

Diese Charakteranalyse von Miss Havisham wird sich bemühen, die boshafte Geliebte in ein anderes Licht zu rücken, das Sie dazu einlädt, sie mit einem neuen Gefühl von Empathie zu betrachten.

Wie alt ist Miss Havisham?

Das erste und vielleicht wichtigste Missverständnis, das über Miss Havisham angesprochen wird, ist, dass sie jünger ist, als Sie wahrscheinlich denken. Wie viel jünger.

Wie LitHub in ihrem treffend (urkomisch, deprimierend) betitelten Beitrag betonte: „Ich muss Ihnen leider mitteilen, dass Miss Havisham, Dickens ‘verbitterte Frau, tatsächlich nur… 40 ist.“ Miss Havisham ist nicht die alte, heruntergekommene alte Hexe, die Sie vielleicht einmal haben dachte sie wäre.

Kristen Hanley Cardozo, eine Doktorandin der viktorianischen Literatur, wies im vergangenen Jahr in einem viralen Tweet auf diese Tatsache hin. In einem Thread spricht Hanley Cardozo an, dass 40 Jahre zu Dickens ‘Zeiten nicht besonders alt waren (der Autor war tatsächlich fast 50 Jahre alt, als Great Expectations mit der Veröffentlichung begann), sowie die Tatsache, dass viktorianische Romane häufig Männer in den Dreißigern und Dreißigern darstellen 40er Jahre als “in der Blüte des Lebens”.

Es ist erwähnenswert, dass Miss Havisham, so jung zu sein, von außergewöhnlicher Bedeutung ist, zumindest nach Dickens ‘eigenen Anmerkungen zur Figur. Hanley Cardozo teilt mit, dass die Notizen der Autorin für die Figur besagen, dass sie „kaum vierzig“ ist, und ich denke, dass das Wort „kaum“ hier wichtig ist. “Kaum” ist anscheinend eines von Dickens ‘Lieblingsadverbien, das im gesamten Text von Great Expectations häufig vorkommt, beispielsweise in einer Beobachtung, die “kaum schmeichelhaft klang” oder die Pip “kaum stammeln” konnte [he] hatte nichts dagegen “, während er einen Ansturm von Nervosität verspürte. Das Wort wird in Great Expectations häufig in seiner wörtlichsten Bedeutung verwendet, daher ist es vernünftig anzunehmen, dass die Knappheit von Miss Havishams 40 im Gegensatz zu der Fülle an Verachtung steht, die sie mit sich herumträgt, eine Menge, die man von jemandem erwarten könnte, der doppelt so alt ist wie sie.

Natürlich ist es ebenso erwähnenswert, dass das Alter von Miss Havisham im Text von Great Expectations niemals explizit angesprochen wird, so dass wir keine vernünftige kanonische Absicht in Dickens ‘Namen vernünftigerweise darlegen können. Wenn wir die Texte seiner anderen Romane betrachten, sind viele der bemerkenswerten Frauen (Abigail, Estella, Nancy) jung, oft entweder das Liebesinteresse des Protagonisten oder eine unerschütterliche Unterstützerin seiner Ambitionen. Und während der Metatext der Notizen des Autors impliziert, dass Dickens sich bewusst ist, dass 40 ein junges Alter ist, um ein so gebrochener Mensch zu sein, enthält der Metatext seines persönlichen Lebens Details wie das Verlassen von Catherine Dickens (43) für Ellen Ternan, eine 19-jährige -alt. (HT noch einmal an Hanley Cardozo für diese Informationen. Im Ernst, lesen Sie einfach den gesamten Thread.)

Kurz gesagt, Dickens ‘eigene Absichten, Miss Havisham mit knapp 40 Jahren zu altern, sind unklar und nicht erkennbar, aber es liegt nicht außerhalb der Grenzen der Vernunft anzunehmen, dass die allumfassende Menge von Miss Havishams verachteter Geliebter für jemanden in ihrem Alter zumindest während des Jahres außergewöhnlich war Charakterentstehung in den Notizen des Autors.

Also was ist passiert? Warum haben sich spätere Interpretationen der Miss Havisham-Figur so stark auf ihr vermeintliches Alter gestützt? LitHub zitiert sechs Darsteller, die Miss Havisham in bemerkenswerten Film- oder Fernsehadaptionen porträtiert haben. Warum ist das Durchschnittsalter dieser Frauen 48 Jahre – fast ein Jahrzehnt älter als die knappen 40 von Dickens ‘Notizen – und warum sind diese Schauspieler mittleren Alters in weißen Haaren und Falten gekleidet, als wären sie doppelt so alt wie sie?

Frauen über 40 sind alt

Zumindest impliziert das unsere Gesellschaft. Und dies ist keine Anklage gegen die 1860er Jahre, eine weniger erwachte Zeit in unserer nahen Vergangenheit; Es ist ebenso eine Anklage dafür, wie kulturell wir Frauen über 40 in verschiedenen Medien unveränderlich verwerfen.

Frauen in Hollywood spielen in jedem Alter signifikant seltener eine Hauptrolle als ihre männlichen Kollegen, aber es ist auffallend, wenn die fraglichen Frauen über 40 Jahre alt sind. In einem Bericht wurde festgestellt, dass nach dem 40. Lebensjahr Frauen treten in ungefähr 20% der Hauptrollen auf dem Bildschirm für Personen in ihrem Alter auf, während ihre männlichen Kollegen den Löwenanteil dieser Rollen ausmachen. In Verbindung mit der Tatsache, dass sich Romanzen auf dem Bildschirm wild auf Männer mittleren Alters konzentrieren, die mit viel jüngeren Frauen zusammenarbeiten, ist das Porträt der Altersgleichheit von Frauen in Hollywood ungefähr so ​​hell wie das Innere von Miss Havishams heruntergekommenem Herrenhaus.

Die Landschaft ist in der Literatur nicht viel besser. Während es einigermaßen einfach ist, solche Listen zu finden, die die Leistungen von Frauen über 40 in der Literatur feiern, muss man sich bewusst sein, dass die Notwendigkeit einer solchen Liste aufgrund der gleichen Schnittstelle von Alter und Sexismus überhaupt besteht. Tatsächlich spricht die Autorin dieser Liste dieses Bedürfnis in der Präambel an und teilt ihre eigenen Erfahrungen mit, wie sie Agenten als Erstautorin befragt, die auch eine farbige Frau in den Vierzigern war.

Literatur ist ein Spiegelbild unserer Gesellschaft, entweder indem sie sie herausfordert oder unterstützt. Während es unmöglich ist, sicher zu wissen, was Dickens ‘Absichten für Miss Havisham waren, scheint die Arbeit selbst (mit der erheblichen Hilfe ihrer Anpassungen) die Idee aufrechtzuerhalten, dass Frauen über 40 Jahre alt sind. Obwohl es klar ist, dass Miss Havishams älteres Aussehen nicht zuletzt auf das Trauma zurückzuführen ist, das sie erlebt hat, und auf ihre spätere Unfähigkeit, über das Trauma hinaus zu leben, ist Mrs. Joe, eine andere Antagonistin mittleren Alters in Great Expectations, eine weitere Antagonistin, deren Missbrauch und Misshandlung Die manipulative Natur beruht auf einem immensen persönlichen Verlust. Es gibt keine „typische“ Frau mittleren Alters, an der man die Extremität von Miss Havishams (und in geringerem Maße Mrs. Joes) Charakter messen kann. Obwohl die Absichten des Autors größtenteils unbeweisbar bleiben, ist die tatsächliche Wirkung seines Romans eindeutig .

Knapp 40, reichlich vernarbt

Um dem entgegenzuwirken, schlage ich eine Miss Havisham-Charakteranalyse vor, die von Empathie abhängt. Fairerweise denke ich nicht, dass dies etwas ist, das völlig außerhalb des Textes von Great Expectations liegt. Miss Havisham erreicht tatsächlich eine Art Erlösung im Text des Romans selbst: Gegen Ende des Romans versöhnt sie sich mit Pip und erkennt an, dass die Kälte, die sie in Estellas Herzen gezüchtet hat, von ihrer eigenen Selbstsucht getragen wurde. Eine solche Erlösung wird leider durch ihr gewaltsames Ende getrübt, das in ihrer Villa zu Tode brennt, als ihr entschlüsseltes altes Hochzeitskleid Feuer fängt, aber Dickens ‘eigene Darstellung von Miss Havisham ist nicht ohne Empathie.

Abgesehen davon, dass wir uns in ihr unwissendes Sterbebett einfühlen und den Fehler ihrer Wege erkennen, sollten wir noch weiter gehen und uns in die Tragödie ihres Lebens selbst einfühlen. Als junge Frau war sie leidenschaftlich und eigensinnig, Eigenschaften, die ihr Begleiter Compeyson nicht mochte, anscheinend weil sie nicht der Fügsamkeit entsprachen, die er sich von einer Frau wünschte.

Miss Havisham ist nicht nur eine verwirrte Geliebte. (Übrigens ist „jilted“ das Wort der Wahl, um Compeysons Verrat in fast jedem Stück zu beschreiben, das ich gelesen habe, um diesen Aufsatz zu recherchieren, obwohl das Wort im Text von Great Expectations nicht einmal vorkommt, obwohl das ein anderes Mal ein Rätsel ist.) Sie ist auch ein Opfer ihrer Gesellschaft, die ihre Ausgelassenheit und Stärke nicht wertschätzte, wie Compeysons Verlassen an ihrem Hochzeitstag zeigt. Während diese Interpretation nichts an der Tatsache ändert, dass Miss Havisham Estella pflegt und manipuliert, um alle Emotionen zu vermeiden (eine wirklich schreckliche Sache, die man einem Kind antun muss), bietet sie ihren Motivationen eine neue Komplexität. Sie lehrt Stella, niemals Emotionen zu zeigen, weil die Lautstärke ihres eigenen Gefühlslebens genau das war, wofür Compeyson und die Gesellschaft im Allgemeinen sie bestraft haben.

Jeder hat diesen einen Mann gekannt, der alle seine Ex-Freundinnen als “verrückt” bezeichnet. Es ist ein einfacher Satz („Meine Ex-Freundin ist verrückt.“), Der eine ganze Geschichte der Missachtung des Innenlebens von Frauen verrät. Die Komplexität des inneren Selbst beider Parteien wird beseitigt, ihre individuellen und echten Verletzungen durch die Auflösung ihrer Beziehung verschwinden, und alles, was von dem komplexen Wandteppich ihrer menschlichen Verbindung übrig bleibt, sind Stofffetzen, die als Einladung zu schnellem Mitgefühl ausgetreten sind. Es werden keine weiteren Details angegeben, obwohl die Geschichte vollständiger und tiefer ist. Es ist ein schlechter Dienst für alle Parteien.

Obwohl sie kaum 40 Jahre alt ist, hat Miss Havisham große Schmerzen erlitten, die sie schneller zu altern schienen als vernünftig. Wenn wir uns dafür entscheiden, sie nicht als statisch zu betrachten, eine grausame und verbitterte Frau, deren einziger streunender Strahl der Menschheit kurz vor ihrem Tod durchscheint, und stattdessen die gesamte Geschichte als explizite Motivation betrachten, dass der Schmerz, von ihrem Geliebten und von ihrem Geliebten abgezinst zu werden Ihre ganze Gesellschaft ist so intensiv, dass sie sichtbar über ihre knappen Jahre hinaus gealtert ist. Wir bekommen nicht nur einen interessanteren literarischen Charakter zurück. Wenn wir das volle Gewicht dieser weiblichen Figur mit all ihrer Leidenschaft, ihrem Trauma und ihren Grausamkeiten betrachten, begehen wir einen kleinen Akt, um diesen breiteren kulturellen Nachteil rückgängig zu machen. Wir bemühen uns um die Vorherrschaft von wahrer Liebe und Wahrheit.